La Scala di Beaufort è una misura empirica dell'intensità del vento basata originariamente sullo stato del mare o le condizioni delle onde. Il merito di avere perfezionato, nel 1805, una scala contenente dei criteri relativamente precisi per quantificare il vento in mare e permettere in tal modo la diffusione di informazioni affidabili e universalmente comprese sulle condizioni di navigazione si deve all'ammiraglio britannico Francis Beaufort, sulla base delle precedenti teorie di Alexander Dalrymple. In seguito altri criteri furono aggiunti per estendere la sua applicazione anche a terra. Questo sistema di valutazione ha validità internazionale dal 1° Gennaio 1949.